До того как газонокосилки получили широкое распространение, наслаждаться красивыми газонами было дано только аристократам, так как содержание газона требовало очень много человеческих сил и времени, поэтому газоны были довольно редки. С травой боролись следующими способами: на ней пасли домашних животных, косили косой, серпом или ножницами.
Первый патент за создание так называемой "машины для подстригания травы" получил англичанин Эдвин Беард Бадинг (1795-1846) 31 августа 1830.
В основе конструкции Бадинга лежало приспособление для однородной стрижки ворса ковров, которое представляло собой стационарно закрепленный на станине вращающийся цилиндр с ножами. Бадинг понял, что подобная конструкция, установленная на колеса, может быть использована для стрижки травы и, совместно с местным инженером Джоном Ферраби, они сделали первую газонокосилку и начали ее массовое производство.Модель ранней газонокосилки Бадинга выставлен в Научном Музее Лондона, Британском музее Милтон Кейнс и конечно же в музее родного города Бадинга и Ферраби Страуде.
Все первые газонокосилки были сделаны из чугуна и представляли собой два вращающихся цилиндра, один сзади и другой, с ножами, спереди. Чугунные шестерни передавали вращение от заднего цилиндра к переднему режущему.
В 1841 году Шотландец Александр Шэнкс тоже сделал барабанную газонокосилку высотой 67 см, которую тянул за собой ослик, однако патент за свое изобретение он не получил.
Бадинг и Ферабли давали возможность желающим производить копии своей газонокосилки по лицензии. Наиболее успешной стала компания Ransomes, г. Ипсвич, Англия, которая начала производство газонокосилок в 1832 году. Ransomes чуть ли не единственная существующая с тех давних пор компания, которая сегодня является известнейшим производителем садовой техники.
В 1850 году патент Бадинга потерял силу, и другие компании начали создавать свои собственные газонокосилки.
Так в середине 50-х Томас Грин с сыном придумали газонокосилку, в которой крутящий момент передавался от заднего цилиндра к переднему при помощи цепей. Такие газонокосилки были легче, тише и немного более дорогими по сравнению с газонокосилками с зубчатым приводом.
В это же самое время Александр Шэнкс выпустил серию газонокосилок Каледония, а компания Ransomes серию Автомейшн. Газонокосилки выпускались в двух исполнениях — с цепным приводом или с зубчатым. Так же в качестве дополнительной опции можно было приобрести травосборник. Так было до начала 20 века.
Ранние газонокосилки работали на лошадиной тяге. В 1870 году Американец Элвуд МакГир, Ричмонд, Индиана, сделал газонокосилку, которую должен был толкать человек. Не смотря на то что Мак Гир был не первым, кто придумал такого рода газонокосилку, именно его дизайн был легкой газонокосилки имел большой коммерческий успех.
Следующим крупным изобретением явилась газонокосилка с боковыми колесами. Изобретена в Англии, но пользующуюся большей популярностью в Северной Америке, где трава обычно более грубая, чем в Европе. Эти газонокосилки были оснащены боковыми чугунными колесами, которые передавали усилие режущему цилиндру при помощи трещоток. У них не было заднего металлического цилиндра, что делало их легче и дешевле.
Первый американский патент за создание газонокосилки 12 января 1868 года получает Амарии Хилс и к 1885 году Америка производит 50 тысяч газонокосилок в год для внутреннего потребления и на экспорт.
9 мая 1899 афро-американец Джон Альберт Бёрр запатентовал улучшенную газонокосилку, оснащенную вращающимися ножами, которые не так быстро засорялись скошенной травой как традиционный барабан. Он так же усовершенствовал дизайн, так чтобы можно было косить максимально близко к зданиям и ограждениям.
В 1890-х годах появились моторные газонокосилки: работающие на бензиновом двигателе или паровом. Сначала большей популярностью пользовались газонокосилки с паровым двигателем, однако вскоре потребители поняли, что на то чтобы завести газонокосилку на паровом двигателе уходило намного больше времени, чем на стрижку газона и к 1900 году бензиновый двигатель победил.
В 1902 году компания Ransomes, которая уже носила имя Ransomes, Sims and Jefferies начали производство газонокосилок с бензиновым двигателем и до первой мировой войны занимали лидирующее положение на рынке садовой техники.
Период после первой мировой войны принес всплеск производства газонокосилок. Технологии шагнули вперед, компании нуждались в новых рынках сбыта, потребители переезжали в новые загородные дома, неотъемлемым дополнением к которым был небольшой садик.
В США бензиновая газонокосилка была произведена в 1919 году полковником Эдвином Джордом. Однако массовым спросом в Америке она стала пользоваться только после Второй Мировой Войны.
Наиболее успешной компанией, появившейся в то время, стала британская компания Atco. Двигательные газонокосилки Atco, запущенные в производство в 1921 году, имели бешеный успех. Qualcast — еще одна компания, добившаяся большого успеха в 20-х и 30-х годах, сделавшая упор на недорогие газонокосилки.
В те же 20-е, 30-е годы производители пытались делать электрические газонокосилки, однако востребованы они стали много позже.
В 1950-х прогресс в области газонокосилок сделал громадный шаг вперед. Газонокосилки стали недорогими и очень надежными. В 1960-х после введения в производство пластика, газонокосилки стали еще дешевле.
Самым дерзким изобретением за последние 30 лет считается газонокосилка на воздушной подушке, что стало возможным благодаря легковесному пластику и легким малеьким, но мощным двигателям, как электрическим так и бензиновым. Первая газонокосилка на воздушной подушке была представлена компанией Flymo в начале 60-х годов. Сначала их дизайн был белый с голубым, однако в последствии после изучения мнения более чем 2 000 женщин, газонокосилки на воздушной подушке стали белыми с оранжевым.
К сожалению, большинство прежних производителей газонокосилок либо перестали существовать, либо сменили направление деятельности, либо слились с другими производителями.
